Setelah offseason seismik di mana WNBA melihat “tim super” pertamanya muncul, sportsbook memiliki waktu tiga bulan untuk mempertimbangkan penawaran masa depan mereka menuju pembukaan musim Jumat malam, dan mereka sebagian besar setuju dengan apa yang awalnya mereka posting.
Musim WNBA 2023 akan berbeda karena beberapa alasan, tidak terkecuali menjadi juara bertahan Las Vegas dan New York yang memainkan peran sebagai favorit yang luar biasa di konferensi masing-masing. Musim ini telah diperpanjang menjadi 40 pertandingan, empat lebih dari 2022, dan bahkan di luar pergerakan personel Aces dan Liberty, banyak wajah terkenal berada di tempat baru.
Untuk tujuan taruhan olahraga, itu terurai dengan baik sebelum tipoff: dua kelas berat, dua pesaing yang menurut pembuat peluang mampu melakukan perlawanan, dan delapan tim yang memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Kekuasaan terletak di padang pasir dan koridor I-95
⏳ pic.twitter.com/lzMy9ExTz1
– Las Vegas Aces (@LVAces) 17 Mei 2023
Meskipun memenangkan gelar pertamanya dalam sejarah franchise, Las Vegas tidak berpuas diri, memperlengkapi kembali rosternya untuk menambah veteran Candace Parker yang menonjol (13,2 poin, 8,6 rebound dengan Chicago pada tahun 2022) untuk bergabung dengan A’ja Wilson di lapangan depan . Untuk memberi ruang bagi Parker, Aces menangani Dearica Hamby ke Los Angeles pada bulan Januari, tindakan yang diduga dilakukan Hamby karena dia hamil.
WNBA melakukan penyelidikan selama tiga bulan atas masalah tersebut dan memutuskan pada hari Selasa bahwa Aces melanggar peraturan liga mengenai tunjangan yang tidak diizinkan dan kebijakan tempat kerja, yang mengakibatkan skorsing dua pertandingan untuk pelatih Becky Hammon dan tim kalah dalam draft pick putaran pertama 2025. Hammon, yang memenangkan gelar liga di musim pertamanya bersama Las Vegas, juga tetap menjadi salah satu nama yang dibicarakan untuk lowongan kepelatihan NBA saat ini, karena dia telah lama diharapkan menjadi pelatih kepala wanita pertama dalam sejarah liga.
Bahkan dengan Aces yang sekarang menjadi penjahat dan calon pelamar NBA mengintai Hammon, mereka adalah favorit yang hampir bulat untuk diulang di sebagian besar sportsbook. DraftKings (+125) dan Betfred (+120) membuat Las Vegas terdaftar sebagai favorit bersama dengan New York, dengan PointsBet bergabung dengan DraftKings dalam menawarkan nilai terbaik di +125. Pasar telah diperketat pada musim semi – Aces bisa diraih di +160 di DraftKings dan Betway pada bulan Februari.
Las Vegas sedang dimuat juga berarti ada banyak opsi untuk masa depan MVP. Wilson, yang memenangkan penghargaan untuk kedua kalinya tahun lalu setelah mencetak rata-rata 19,5 poin dan 9,4 rebound terbaik dalam karirnya sambil menembak 37,3% dari jarak 3 poin dan 50,1% secara keseluruhan, adalah pilihan kedua konsensus di belakang Breanna Stewart dari New York dan dapat menjadi meraih +350 di BetMGM dan Caesars Sportsbook.
Rekan setim Kelsey Plum, yang akan memberikan penyeimbang perimeter untuk Wilson dan Parker, juga masuk dalam daftar pendek lima favorit yang diharapkan membawa pulang penghargaan tersebut. Plum, masuk dalam All-WNBA First Team pertamanya musim lalu dengan rata-rata pencapaian tertinggi dalam karirnya sebesar 20,2 poin dan 5,1 assist sambil membuat 42% tembakan jarak jauhnya, memiliki nilai pasti pada +800 yang ditawarkan oleh BetRivers.
Saat Aces mempertahankan gelar pertama mereka dalam sejarah franchise, Liberty mencari yang pertama. New York bisa dibilang melakukan perombakan offseason terbesar dalam sejarah liga, mendatangkan juara dua kali Stewart (21,8 ppg dan 7,6 rpg dengan Seattle pada 2022) dan point guard papan atas Courtney Vandersloot melalui agen bebas, serta menambahkan MVP 2021 Jonquel Jones dalam perdagangan tiga tim dengan Connecticut dan Dallas.
Trio ini diperkirakan akan bersatu dengan cepat di sekitar Sabrina Ionescu, yang rata-rata mencetak 17,4 poin, 7,1 rebound, dan 6,3 assist sambil berkembang dalam posisi lengah dalam pelanggaran Sandy Brondello. Vandersloot, yang merupakan satu-satunya pemain WNBA yang mencatatkan 300 assist dalam satu musim dan peringkat ketiga sepanjang masa dalam sejarah liga, juga akan dipersatukan kembali dengan mantan pusat Chicago Sky Stefanie Dolson dari tim peraih gelar 2021 mereka.
Di atas kertas, tampaknya kurangnya kohesi yang terlihat – tim hanya memainkan dua pertandingan pramusim – yang membedakan Aces dari Liberty dalam pikiran pembuat peluang. Band penawaran New York untuk memenangkan gelar WNBA hampir seketat Las Vegas. PointsBet memiliki permainan terbaik di +150, diikuti oleh FanDuel, bet365, dan Betfred di +130.
Stewart adalah favorit odds untuk memenangkan penghargaan MVP keduanya, dengan BetMGM permainan terbaik di +300, diikuti oleh Caesars dan Betway menawarkan +275. Ionescu, bagaimanapun, mungkin lebih bermanfaat sebagai pilihan tidur. Plus-800 di BetMGM, BetRivers, dan Betway menarik bagi seseorang yang rata-rata skornya akan naik dengan kedatangan Vandersloot sebagai point guard pertama.
Apakah ada permainan nilai yang bisa ditemukan?
Dalam kata-kata @T_Cloud4, “Kalian semua tahu jam berapa sekarang” 🗣
Lihat sekilas latihan @WashMystics dan atur pengingat Anda untuk 19 Mei saat Mystics menghadapi Liberty di pertandingan pembuka mereka pukul 19:00/ET 📅 pic.twitter.com/AJjSwlWC3C
— WNBA (@WNBA) 17 Mei 2023
Sama seperti pembuat peluang yang yakin bahwa Liberty dan Aces akan bertemu di Final WNBA, mereka tetap yakin bahwa Washington dan Phoenix adalah dua tim yang paling mampu mengubah narasi itu. The Mystics, dipimpin oleh Elena Delle Donne — sepenuhnya sehat untuk pertama kalinya dalam tiga musim — adalah opsi ketiga yang jelas dan tersedia di +1400 di Hard Rock, Betfred, FanDuel, BetMGM, Caesars, dan BetRivers.
Delle Donne, pemenang MVP dua kali dan Final WNBA 2019, hanya memainkan 28 pertandingan dalam dua musim terakhir karena cedera tetapi masih termasuk yang terbaik di liga. Dia mencetak rata-rata 17,2 poin dan 6,3 rebound dalam 25 pertandingan pada tahun 2022 dan bernilai selebaran MVP di +800 di Betway.
Merkuri adalah kisah menyenangkan untuk liga dengan kembalinya Britney Griner. Center bintang ini dirilis pada bulan Desember setelah ditahan di Rusia selama 10 bulan, melewatkan semua musim 2022, jadi tidak mengherankan jika dia memiliki beberapa penampilan yang tidak seimbang di awal. Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini WNBA dua kali juga terpilih untuk Penghargaan MVP 2021 ketika dia terakhir bermain setelah mencetak rata-rata 20,5 poin dan 9,5 rebound.
Griner akan bergabung lagi dengan Diana Taurasi, kembali untuk musim WNBA ke-19 pada usia 40 tahun. Pencetak gol terbanyak liga sepanjang masa adalah 307 poin di bawah 10.000 dan rata-rata 16,7 poin pada tahun 2022 meskipun menembak 37,3%. Phoenix juga akan mengandalkan Sophie Cunningham dan Brianna Turner untuk berkembang sambil kembali ke peran lapangan depan biasa mereka dengan kembalinya Griner ke poros.
Phoenix tersedia di +3000 di DraftKings dan +2500 di FanDuel dan BetRivers. Bagi mereka yang sentimental dengan satu atau dua dolar, pasar teratas Griner untuk MVP ada di BetRivers (+1500), diikuti oleh BetMGM dan Betway (+1400).
Foto: Ethan Miller/Getty Images
