Untuk pertama kalinya sejak balapan Triple Crown mulai diadakan sesuai jadwal mereka saat ini — dengan dua minggu antara Kentucky Derby dan Preakness, dan tiga minggu antara Preakness dan Belmont — kami memiliki Preakness di mana hanya satu kuda yang masuk dalam Derby (the pemenang, Mage) berbalik dan berlari Sabtu ini di Baltimore.
Hal ini menyebabkan beberapa komunitas pacuan kuda meminta lebih banyak waktu di antara setiap balapan, sementara para puritan dengan cepat mengingatkan semua orang bahwa Triple Crown seharusnya ketat dan bahwa perubahan waktu apa pun akan meremehkan pencapaian memenangkan ketiganya.
Untuk tujuan ini, biro pacuan kuda Taruhan AS — Matt Rybaltowski dan Mike Seely — mengambil debat ini dari (agak) pihak yang berlawanan dan menawarkan beberapa tip handicap untuk petaruh kuda yang berniat bertaruh pada permata tengah yang mungkin juga disebut “Kelemahan” tahun ini.
Mike Seely: Hanya ada satu kuda Derby – pemenangnya, ingatlah – menjalankannya kembali di Preakness tahun ini. Mengingat tonggak sejarah yang tidak menguntungkan ini, saya pikir kita sebenarnya berada pada titik di mana kita harus mengakui bahwa olahraga balap ras lebih goyah dan lemah daripada sebelumnya, dan bahwa jadwal Triple Crown perlu diubah untuk mengakomodasi kenyataan itu.
Dengan kata lain, pacuan kuda secara resmi berada dalam era “manajemen muatan”, ke titik di mana tidak mengejutkan saya melihat Kawhi Leonard membeli kuda elit, memasukkannya ke Pacific Classic musim panas ini di Del Mar, dan kemudian menggaruk 10 menit sebelum balapan, hanya karena dia bisa.
Matt Rybaltowski: Sementara jumlah kuda Derby di Preakness telah mencapai titik nadir, angka tersebut sebenarnya telah menurun cukup lama.
Ketika Big Brown bermain-main di leg kedua Triple Crown 2008, hanya satu kuda, Gayego yang finis di urutan ke-17, bergabung dengannya dari Derby. Big Brown memenangkan Kentucky Derby dengan jarak 4 ¾ panjangnya; Eight Belles, finisher tempat kedua, secara tragis mogok tepat melewati garis finis.
Pelatih dari also-rans memiliki sedikit insentif untuk mencoba istirahat singkat. Country House memenangkan Derby pada 2019, tetapi dia melewatkan Preakness ketika pelatih Bill Mott mendeteksi virus sebelum balapan. Nyatanya, tidak satu pun dari empat kuda Derby teratas yang melintasi kawat tahun itu memasuki Preakness, menandai kejadian pertama sejak 1951.
Tiga pemenang Preakness terakhir tidak bertanding di Derby, serta empat dari enam pemenang terakhir. Ketika Cloud Computing memenangkan Preakness pada tahun 2017, dia menjadi kuda keempat dalam 34 tahun sebelumnya yang memakai selimut Black Eyed Susan tanpa berlari di Kentucky Derby.
Yang memalukan adalah bahwa Preakness telah menampilkan beberapa penyelesaian paling mendebarkan dalam sejarah Triple Crown. Mantan penyiar Dave Johnson menggambarkan duel peregangan di Preakness 1989 antara Sunday Silence dan Easy Goer sebagai balapan terbaik yang pernah dia saksikan. Delapan tahun kemudian, Silver Charm mempertahankan harapan Triple Crown-nya dengan mengalahkan kepala Free House dan Kapten Bodgit. Street Sense menghancurkan mimpinya pada tahun 2007 ketika Curlin mengalahkannya dengan lubang hidung.
Grup Stronach (alias 1/ST), yang memiliki Lapangan Balap Pimlico, dapat mempermanis pot. Mengapa tidak meningkatkan total dompet menjadi $3 juta, jumlah yang sama yang dibagikan Churchill Downs dalam kemenangan untuk Kentucky Derby? Ketika The Stronach Group mengeksplorasi penjualan beberapa asetnya pada tahun 2021, portofolionya menerima penilaian sekitar $1,5 miliar, menurut Bloomberg. Pemilik di pagar mungkin tergoda oleh pembayaran yang lebih curam.
MS: Astaga Louise, Anda baru saja mengingatkan saya pada kuda dengan nama paling buruk yang pernah memenangkan perlombaan Triple Crown: Cloud Computing. Apakah “hewan” itu adalah produk Amazon, Microsoft, dan Meta yang membiakkan kuda virtual dan entah bagaimana membuat pesawat luar angkasa Elon Musk membawanya kembali ke Bumi? Saya menduga ya.
1/ST — juga nama yang buruk untuk apa pun, baik itu kuda pacu atau perusahaan. Matty, jika kuda bersayap Frank Stronach di luar Gulfstream, yang seukuran Empire State Building, memasuki lapangan Preakness yang kecil ini, apakah akan menang? Atau apakah akan sulit untuk mengangkut bangunan kuda sebesar itu dengan jet pribadi?
MR: Kuda bersayap Stronach, tepatnya bernama Pegasus, memiliki pergantian kaki yang jahat. Saya harus tahu – saya mengendarainya menuju kemenangan dengan Berat Khusus Gadis $ 10.000 sembilan tahun lalu. Patung, Pegasus dan Naga, adalah yang terbesar ketiga di AS setelah Kelahiran Dunia Baru di Puerto Rico dan Patung Liberty. Mungkin muat di jet pribadi Frank. Mari kita beri peluang 8/1.
Eve Sandberg/Corbis melalui Getty Images
Berbicara tentang Cloud Computing, penembak baru di Preakness telah tampil cepat dalam beberapa tahun terakhir. Saat Swiss Skydiver menahan Authentic pada tahun 2020, dia menyelesaikannya dengan waktu 1:53,28, kurang dari tiga per sepuluh detik dari rekor taruhan Sekretariat. Setahun kemudian, Rombauer menang dengan waktu 1:53,62, menghasilkan waktu tercepat keempat dalam sejarah Preakness.
Ini menimbulkan pertanyaan: Akankah mega-trainer dengan lumbung yang dalam terus meluncurkan penembak baru untuk dua kaki terakhir Triple Crown? Satu atau dua minggu ekstra istirahat dapat membuat perbedaan di Pimlico.
Misi Pertama, pilihan 5/2 detik, mencatat angka kecepatan 98 Beyer dalam memenangkan Taruhan Lexington Tingkat 3, dan pelatih Brad Cox memiliki fleksibilitas untuk mengistirahatkan empat entri Derby dan membawa Misi Pertama dari bangku cadangan. Pemenang Preakness tujuh kali Bob Baffert kembali ke Triple Crown bersama National Treasure, setelah memasuki jalur Derby dengan tidak kurang dari tujuh kandidat yang cukup berbakat untuk mencalonkan diri di Preakness.
MS: Mari kita kembali ke stretch duel di tahun ’89. Pelatih kuda yang mendapatkan hasil akhir foto yang pendek adalah Shug McGaughey yang hebat, yang memiliki penembak garis pagi 15/1 yang menarik dalam balapan tahun ini di Perform, pemenang Federico Tesio bulan April di Laurel Park.
Matt, Anda tahu saya penggemar kuda muda yang menunjukkan peningkatan Beyer yang stabil, dan Perform — ditambah dengan balapan seharga $ 150.000 oleh pemiliknya — adalah salah satunya. Begitu juga dengan Two Phil, yang hampir menahan Mage di Louisville. Sekarang, Perform harus melakukan lompatan yang luar biasa untuk menang pada hari Sabtu, tetapi dia tampak seperti kuda yang berbeda dalam balapan dua putaran dan orang-orang perlu mengingat bahwa anak kuda ini masih bayi, secara relatif.
Penembak baru dari mega-trainer yang baru saja Anda sebutkan adalah ancaman terbesar untuk menghentikan pencarian Triple Crown Mage, tetapi saya akan mencari nilai seperti yang saya lakukan di Derby dengan Two Phil’s dan memainkan Perform secara menyeluruh.
MR: Dengan dua kemenangan dalam tujuh awal seumur hidup, Perform tidak pernah menjalankan Beyer di atas 85 dan akan membuat debut taruhannya yang dinilai. Di tahun biasa, dia harus setidaknya 30/1 di garis pagi.
Ada sedikit nilai dalam memainkan Mage di atas dengan pukulan panjang dalam sebuah eksak. Saya akan mendukung Mage, tapi saya tidak bertaruh banyak padanya pada hari Sabtu. Saya mungkin memilih dia di Pick 3 atau di kunci superfecta dengan Misi Pertama ditempatkan. Saya lebih tertarik pada bagaimana Mage akan tampil di Belmont.
Adalah baik untuk balapan mempertaruhkan Triple Crown di Belmont setiap tahun. Jika Mage menang pada hari Sabtu, pelatih elit olahraga tersebut harus menantangnya di Belmont Park dengan prospek terbaik di lumbung mereka. Ingat ketika Jerry Bailey menekan Smarty Jones pada backstretch Belmont pada tahun 2004? Seolah-olah Bailey dan Alex Solis bekerja sama melawan Smarty untuk melemahkannya demi kemenangan besar Birdstone.
Memenangkan Triple Crown seharusnya sulit. USGA tidak memotong jalan kasar setinggi lutut di AS Terbuka dan Tour de France tidak menghilangkan tanjakan curam di Pegunungan Alpen saat pengendara mengeluh tentang cuaca panas. Dari lima pesaing Derby ini – Forte, Two Phil’s, Tapit Trice, Angel of Empire, dan Confidence Game – Saya ingin melihat dua atau tiga orang melawan Mage di Belmont. Tapi Mage, yang menghasilkan 105 Beyer di Derby, harus memenangkan Preakness terlebih dahulu.
Foto: Paul Morigi/Getty Images untuk 1/ST
