Pejabat dari East Coast Gaming Conference telah merilis versi terbaru dari jadwal acara industri yang telah lama ditunggu-tunggu. Salah satu perubahan yang paling menonjol dalam jadwal baru adalah bahwa ada panel yang hilang dari daftar. Sebelumnya telah dipublikasikan di media bahwa “Pendapatan Game Naik Dalam Asap?” akan diperdebatkan untuk mendapatkan solusi abadi untuk masalah pelarangan merokok dari sembilan kasino besar di Atlantic City.
Para panelis yang seharusnya menjadi tuan rumah diskusi tersebut antara lain seorang eksekutif dari Parx Casino, Eric Hausler; presiden dan CEO American for Nonsmokers’ Rights, Cynthia Hallett; dan CEO Resorts AC, Mark Giannantonio, yang ditunjuk sebagai kepala Asosiasi Kasino New Jersey pada bulan Agustus. Parx menjadi berita tahun lalu setelah memberlakukan larangan merokok yang telah dipertahankan hingga saat ini.
Menurut klaim yang dibuat oleh Hallett di awal minggu, tampaknya Giannantonio telah “tiba-tiba mundur” dan tidak akan muncul di panel yang akan berdebat di Hard Rock di Atlantic City. Klaim ini belum dibuktikan karena tidak ada penyelenggara East Coast Gaming Congress yang keluar untuk mengatasinya. Berbicara kepada Associated Press tentang masalah ini, Giannantonio menyebutkan bahwa Asosiasi Kasino New Jersey telah bertindak secara transparan atas posisi mereka. Mereka terjebak pada pandangan bahwa memberlakukan larangan merokok di kasino Atlantic City akan berdampak buruk pada industri perjudian.
Meskipun dia tidak secara tegas menyatakan pendiriannya tentang masalah larangan permanen, Giannantonio telah meminta lebih banyak waktu diberikan untuk perumusan dan implementasi solusi yang langgeng. Ada masalah serius, terutama pada masalah karyawan yang harus ditangani agar kepindahan itu tidak membahayakan pekerjaan untuk keuntungan kecil.
Adakah yang membela merokok kasino?
Atlantic City telah sampai pada titik di mana tidak ada satu orang pun yang mau berdiri untuk mendukung merokok di dalam ruangan. Dalam sebuah pernyataan oleh Hallett, eksekutif kasino telah memilih untuk benar-benar menghindari masalah ini daripada terlibat dalam diskusi berbasis fakta yang berkaitan dengan merokok di dalam ruangan. Perwakilan kasino harus menyadari bahwa argumen mereka tidak akan menang, mengingat argumen mereka tentang sabotase ekonomi telah dibantah secara serius di masa lalu. Adalah penting bahwa semua pemangku kepentingan yang terlibat menyepakati isu-isu mendasar alih-alih menghindarinya.
Alasan untuk membatalkan panel adalah karena tidak ada yang mau berbicara mendukung merokok di dalam ruangan. Langkah ini telah disebut sangat tidak logis oleh kritikus industri sebagai sangat tidak logis karena kebuntuan pada larangan saat ini adalah karena bagian dari pemangku kepentingan yang mendukung merokok di dalam ruangan. Hallett menambahkan bahwa tidak perlu menghapus panel hanya karena tidak ada suara negatif di dalamnya. Dia menunjukkan diskusi tentang permainan yang bertanggung jawab dan taruhan olahraga NJ yang menyatakan bahwa seluruh industri berbicara dengan satu suara pada titik regulasi.
Adalah munafik dari beberapa pelaku industri untuk memboikot topik penting seperti itu hanya karena pendapat mereka tidak terwakili. Memikirkan bahwa Ketua Rock Jim Allen beberapa bulan lalu mendefinisikan kesuksesan sebagai pendengar yang baik bagi karyawan, perilaku kasino AC saat ini kurang baik.
Ada protes damai oleh pekerja kasino yang telah lama turun ke jalan dalam upaya untuk mengakhiri merokok di dalam ruangan. Argumen mereka adalah bahwa merokok di ruang tertutup telah membuat mereka terkena komplikasi kesehatan yang serius dalam pekerjaan mereka. Adalah penting bahwa panel duduk untuk mengatasi masalah ini alih-alih menutup telinga terhadap tangisan para pekerja. Lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa eksekutif kasino telah membisu tentang masalah ini dan bertindak di belakang layar untuk menahan diskusi apa pun.
Hallett telah mengecam mereka yang tampaknya menghalangi diskusi panel yang dijadwalkan berlangsung dengan memanggil mereka keluar. Sangat disayangkan bahwa orang-orang akan melewatkan bagian dari program konferensi ini tetapi itu tidak akan membuat penderitaan para pekerja hilang. Dia meyakinkan Casino Association of New Jersey bahwa kehadiran karyawan kasino yang telah melobi untuk kesehatan mereka pasti akan terasa dalam minggu mendatang. Selama Global Gaming Expo (juga dikenal sebagai G2E), beberapa pekerja kasino dari Atlantic City melakukan konferensi pers yang mereka gunakan untuk menyuarakan keprihatinan mereka mengenai efek kesehatan dari menghirup asap rokok.
Momentum Larangan Merokok
Setelah istirahat dua bulan, majelis legislatif New Jersey berhasil kembali bekerja dalam seminggu terakhir. Banyak yang berharap bahwa larangan merokok akan menjadi agenda Komite Kesehatan tetapi ternyata tidak. Bill A2151 ditujukan untuk menambahkan operator kasino ke daftar bisnis yang telah melarang merokok di dalam ruangan.
Mengejutkan bahwa RUU ini tidak ada mengingat undang-undang tersebut telah disponsori bersama oleh lebih dari 50% anggota. Yang teratas dalam daftar delegasi adalah seluruh perwakilan wilayah Kota Atlantik, mayoritas anggota di senat dan komite kesehatan negara bagian, dan mayoritas Demokrat Majelis dari South Jersey.
Setelah pergolakan yang dialami setelah pandemi Covid-19, membandingkan kinerja kasino menjadi tantangan tersendiri. Bahkan lebih sulit untuk membandingkan pendapatan antara kasino di mana merokok telah dilarang dan yang belum. 3 bulan yang lalu, C3 Gaming yang berbasis di Las Vegas menerbitkan laporan independen yang mempertanyakan penentangan larangan merokok oleh kasino tradisional.
Kesimpulan
Karena bukti statistik bahwa larangan merokok tidak berdampak signifikan terhadap pendapatan, pergumulan yang sedang berlangsung untuk meloloskan/menolak tagihan terkait tidak diperlukan. Faktanya, tampaknya kasino yang tidak mengizinkan merokok di dalam ruangan umumnya memberikan hasil yang lebih baik daripada rekan-rekan mereka yang masih mengizinkan pelanggan ditelan asap rokok di dalam tempat mereka.
