Berharap itu akan menjadi “The Flame” yang menarik pelanggan ke Illinois utara, Hard Rock dan grup kepemilikan lokal 815 Entertainment membuat terobosan pada hari Rabu di kasino $ 310 juta di Rockford yang dijadwalkan dibuka pada akhir 2023.
Di tenda yang terisi penuh di sebelah tempat sementaranya, yang disebut A Hard Rock Opening Act, pejabat yang termasuk Chief Operating Officer Hard Rock International Jon Lucas, Walikota Rockford Tom McNamara, Anggota Kongres Darin LaHood, kepala investor 815 Entertainment Dan Fischer, dan Cheap Trick gitaris dan penduduk asli Rockford, Rick Nielsen, semuanya siap untuk meletakkan sekop seremonial di tanah sementara alat berat memulai proses pembersihan ruang untuk Hard Rock Casino Rockford seluas 180.000 kaki persegi.
“Sejak kami menginjakkan kaki di Rockford, dukungan yang kami terima luar biasa,” kata Lucas kepada mereka yang hadir. “Masyarakat telah benar-benar merangkul kami dan kami sangat berterima kasih. Acara hari ini adalah langkah maju yang bagus tetapi masih banyak lagi yang akan datang. Kami juga ingin mengucapkan terima kasih kepada mitra kami, yang telah terlibat dengan kami di setiap langkah.”
Rockford adalah salah satu dari enam lokasi yang diberikan lisensi kasino dalam RUU perluasan permainan 2019 Gubernur Illinois JB Pritzker menandatangani undang-undang yang juga melegalkan taruhan olahraga di negara bagian. Hard Rock adalah yang pertama menerima persetujuan Dewan Gaming Illinois sebagai “pertama cocok” dan yang pertama meluncurkan tempat sementara, yang dibuka November lalu. Meskipun Undang-Undang Pembukaan hanya menawarkan permainan dan slot elektronik, venue tersebut telah menghasilkan pendapatan sebesar $43,6 juta dalam 10 bulan pertama operasinya, termasuk $35,1 juta hingga delapan bulan pertama tahun 2022.
Lebih jauh di jalan, Hard Rock akhirnya akan memiliki persaingan dari Ho-Chunk Nation, yang diharapkan untuk memecahkan tanah tahun depan untuk sebuah kasino di Beloit, sekitar 25 mil ke utara di selatan Wisconsin.
Konstruksi dan kegiatan masyarakat
Pembangunan tempat permanen Rockford Hard Rock diharapkan menghasilkan sekitar 1.200 pekerjaan, sementara kasino itu sendiri akan memiliki sekitar 1.000 pekerjaan penuh dan paruh waktu, dengan karyawan penuh waktu berpotensi menghasilkan $55.000 per tahun.
Tempat sementara memiliki sekitar 300 karyawan, yang berarti peningkatan skala besar tetap ada. Selama sambutannya, Lucas berbicara tentang pentingnya menaikkan upah per jam awal untuk karyawan non-tipped, yang diharapkan menambah $2,2 juta per tahun untuk gaji Hard Rock dan akan berdampak pada sekitar 44% dari tenaga kerjanya.
Di komunitas, Hard Rock dan kota Rockford telah bekerja sama untuk membentuk Rockford Promise, yang menyediakan beasiswa kuliah penuh bagi siswa lokal untuk menghadiri Universitas Illinois Utara terdekat di DeKalb. Pendanaan telah membantu membayar uang sekolah untuk 250 siswa di NIU, 70% di antaranya adalah minoritas dan 63% di antaranya adalah mahasiswa angkatan pertama.
“Kemitraan antara Rockford dan Hard Rock lebih dari sekadar bisnis lain yang datang ke kota, ini adalah investasi di komunitas kami,” kata McNamara. “Kasino baru akan menjadikan Rockford tujuan bagi pengunjung yang akan berbelanja di toko kami, makan di restoran kami, dan menginap di hotel kami, sambil membantu menciptakan ribuan pekerjaan bagi penduduk kami dan membuat dampak positif yang signifikan pada komunitas kami. Kami sangat terkesan dengan dedikasi dan komitmen Hard Rock terhadap komunitas kami, dan ini menunjukkan tipe mitra mereka.”
Banyak fasilitas setelah konstruksi
Gitaris Trick Murah Rick Nielsen (kanan)
Hard Rock Casino Rockford diharapkan memiliki sekitar 2.000 posisi permainan, termasuk lebih dari seribu mesin slot dan buku olahraga ritel.
Hard Rock mengajukan aplikasi untuk taruhan olahraga ritel dan seluler minggu lalu, dan Presiden kasino Geno Iafrate mengkonfirmasi bahwa ada ruang di tempat sementara untuk buku ritel. Juga akan ada Hard Rock Cafe di antara enam pilihan tempat makan, serta Council Oak Steaks and Seafood dan tempat hiburan dengan 1.600 kursi.
Nielsen, yang bersama istrinya berperan penting dalam membantu membawa kasino ke Rockford, langsung dikenali dengan sepatu kets warna-warni, neon, dan jaket bermotif Trick Murah. Pola kotak-kotak ikoniknya akan menghiasi gitar — suar tradisional Hard Rock untuk permainan kasino — yang akan terlihat oleh pengendara dari Interstate 90.
“Saya telah menyebut Rockford sebagai rumah saya sepanjang hidup saya dan saya sangat senang melihat Hard Rock memasang sepotong kecil rock ‘n roll di halaman belakang saya,” katanya. “Saya sangat bangga mendukung proyek ini karena artinya bagi saya, kota Rockford, dan seluruh wilayah. Ada banyak hal yang dinanti-nantikan dan saya yakin saya dapat menemukan satu atau tiga gitar untuk dipajang setelah kasino ini berdiri dan berjalan.”
Foto: Chris Altruda
