Dewan Kontrol Perjudian Pennsylvania memilih Rabu untuk melarang kasino negara bagian delapan orang dewasa lagi yang meninggalkan anak-anak mereka untuk berjudi – seperti yang telah dilakukan regulator 147 kali sebelumnya – tetapi butuh langkah tambahan untuk mengatasi masalah lebih langsung daripada sebelumnya.
Pada pertemuan bulanannya, agensi mengumumkan peluncuran kampanye “Jangan Berjudi Dengan Anak-Anak” yang mencakup iklan layanan masyarakat di televisi dan media sosial serta pembuatan situs web khusus, DontGamblewithKids.org.
Kampanye tersebut mewakili penekanan tambahan pada masalah yang telah difokuskan oleh anggota dan staf dewan selama beberapa tahun terakhir dengan kasino. Regulator telah memuji kasino, sebagian besar, dengan meningkatkan upaya mereka di bawah desakan untuk mencoba mencegah insiden di mana pelanggan meninggalkan anak-anak di dalam mobil selama beberapa menit atau bahkan berjam-jam saat bermain di dalam.
Namun, kasus seperti itu terus terjadi – seperti yang ditunjukkan oleh delapan orang yang dibahas pada hari Rabu yang tindakannya mengabaikan anak di bawah umur mendapatkan tempat mereka di daftar pengecualian paksa dewan. Sejauh ini, belum ada laporan cedera fisik pada anak-anak yang ditinggalkan di dalam mobil atau dalam beberapa kasus di kamar hotel, namun pejabat khawatir hanya masalah waktu jika insiden berlanjut.
“Kesejahteraan dan keselamatan anak di bawah umur adalah inti dari kampanye Dewan dan semua orang dewasa harus mempertimbangkan hal ini sebelum memutuskan untuk meninggalkan anak tanpa pengawasan,” kata direktur eksekutif dewan Kevin O’Toole dalam siaran pers yang mengumumkan kampanye tersebut. “Meninggalkan anak di bawah umur tanpa pengawasan di tempat parkir atau garasi, hotel, atau tempat lain di kasino menciptakan lingkungan yang berpotensi tidak aman dan berbahaya bagi anak-anak.”
Tahun ini: 269 insiden dilaporkan
Dalam sebuah presentasi kepada dewan, direktur komunikasinya, Doug Harbach, mencatat bahwa sepanjang tahun ini Biro Kepatuhan Kasino dewan telah mencatat 269 insiden yang melibatkan 441 anak di bawah umur yang ditinggalkan sementara orang dewasa yang bertanggung jawab atas mereka berjudi. Itu meningkat dari 171 insiden yang melibatkan 279 anak di bawah umur sepanjang tahun 2021.
Masalah dalam beberapa kasus berasal dari orang dewasa yang menjadi penjudi bermasalah, kata Harbach, yang mendorong agensi untuk mengambil sebagian dana negara yang didedikasikan untuk masalah perjudian kompulsif dan menyalurkannya ke kampanye baru.
ILM 30 detik dan 15 detik yang dia tunjukkan kepada dewan sebagai bagian dari permulaan kampanye berfokus pada bidikan anak-anak tanpa senyum yang duduk sendirian di mobil atau kamar hotel atau berdiri di tempat parkir — dengan suara gemerincing mesin slot yang terdengar dari soundtrack spot.
“Jangan menjadi orang tua yang melakukan pertaruhan buruk,” suara pengisi suara di ILM. “Jangan pernah meninggalkan anak-anak Anda sendirian saat Anda pergi ke kasino.”
Harbach mengatakan tujuannya adalah untuk menjangkau tidak hanya orang tua atau wali dengan pesan tersebut, tetapi untuk meningkatkan kesadaran di kalangan masyarakat luas yang mendukung kasino dan yang dapat membantu staf keamanan dan pengawasan tempat tersebut. Harapannya adalah mereka akan memberi tahu karyawan jika mereka sedang berjalan melewati garasi atau tempat parkir dan melihat anak-anak tertinggal.
“Masyarakat umum tidak mengetahui hal ini, dan banyak dari mereka pergi ke kasino, dan ketika mereka melihat sesuatu, kami ingin mereka mengatakan sesuatu,” kata Harbach.
Valley Forge dikreditkan pada pekerjaan untuk mengatasi masalah
Sebagai bagian dari presentasi kepada dewan untuk memperoleh pembaruan lisensinya Rabu, Valley Forge Casino Resort mencatat telah menganggarkan $800.000 tahun ini khusus untuk upaya yang ditujukan pada kasus anak-anak terlantar. Pengeluaran itu termasuk pemasangan kamera infra merah yang dapat mengidentifikasi dengan lebih baik kendaraan yang berisi anak-anak di garasi atau tempat parkir, dan pemasangan poster yang memperingatkan pelanggan untuk tidak meninggalkan anak-anak.
Ronald Bailey, wakil presiden dan manajer umum kasino, mengatakan bahwa sementara kasus seperti itu berlanjut – dengan 36 anak di bawah umur tanpa pengawasan di properti tahun ini – peningkatan kewaspadaan telah mengakibatkan anak di bawah umur dijangkau oleh staf dalam waktu kurang dari empat menit dalam 30 kasus.
Anggota dewan memuji Valley Forge atas upayanya. Dalam kasus yang mereka tindaklanjuti dalam pertemuan tersebut, melibatkan orang dewasa yang meninggalkan anak-anak di kasino lain, jumlah waktu anak-anak dilaporkan dibiarkan sendiri jauh lebih lama dari empat menit.
Orang dewasa dalam kasus seperti itu umumnya diusir secara permanen oleh kasino itu sendiri, dan dalam beberapa kasus mereka juga dituntut secara pidana oleh polisi yang dipanggil ke tempat kejadian.
“Ini telah menjadi masalah sejak pembukaan kasino pada tahun 2006,” kata O’Toole dalam siaran pers. “Namun, karena jumlah tempat meningkat dan jenis permainan baru telah ditambahkan, lebih banyak insiden telah dilaporkan.”
Parx didenda untuk penjudi di bawah umur
Dalam aksi lain Rabu, dewan mendenda Parx Casino $10.000 untuk kasus perjudian di bawah umur pada Agustus 2021.
Menurut deskripsi staf tentang kejadian tersebut, seorang anak berusia 18 tahun menemani beberapa temannya ke kasino di Bucks County dan diselipkan oleh staf keamanan ke lantai permainan saat karyawan tersebut fokus pada orang lain dalam kelompoknya.
Dia kemudian bermain dadu selama tujuh menit bahkan setelah menunjukkan ID atas permintaan staf permainan meja milik saudara laki-lakinya, yang saat itu baru berusia 20 tahun. Staf segera menemukan kesalahan dan menghentikannya bermain, dengan keamanan mengantarnya keluar, setelah dia memasang dua taruhan dengan total $50.
Denda $ 10.000 relatif sederhana menurut standar dewan, mungkin mencerminkan seberapa cepat staf Parx memperbaiki kesalahan dan mengeluarkan pemain berusia 18 tahun itu.
Pada bulan September, dewan mendenda Mount Airy Casino Resort $160.000 untuk beberapa kasus yang lebih mengerikan, di mana anak di bawah umur berusia 11 dan 13 tahun dapat berjudi bersama orang tua mereka untuk waktu yang lebih lama.
Secara kebetulan, dewan juga menambahkan orang tua yang terlibat dalam insiden Gunung Airy tersebut ke dalam daftar pengecualian yang tidak disengaja pada hari Rabu.
Rivers Pittsburgh menghapus beberapa slot
Satu tindakan lain yang diambil oleh dewan hari Rabu adalah menyetujui petisi Rivers Casino Pittsburgh untuk menghapus 97 mesin slot dari lantai permainannya, pengurangan yang memerlukan persetujuan peraturan.
Pejabat dari Rivers mengatakan mereka mengantisipasi tidak ada kehilangan pendapatan, karena mesin yang dilepas mewakili opsi yang lebih tua dan kurang populer yang tersedia bagi pelanggan. Rivers Pittsburgh masih akan memiliki 2.324 mesin slot, salah satu yang terbanyak di negara bagian tersebut, dan pejabat mengatakan pengurangan tersebut akan memberikan lebih banyak ruang dan kenyamanan bagi pelanggan, titik penekanan yang meningkat di era pasca-COVID.
Rivers hanyalah yang terbaru di antara banyak kasino negara bagian yang memperoleh izin untuk mengurangi jumlah slot mereka sejak kembali dari penutupan wajib COVID pada tahun 2020.
Foto: Gary Rotstein
