Magic City Jai Alai memiliki nama baru. Sekarang dikenal sebagai Liga Jai Alai Dunia.
Meskipun itu mungkin tidak terdengar seperti masalah besar bagi mereka yang tidak terbiasa dengan sejarah jai alai di Amerika Serikat, di mana jai alai berubah dari olahraga parimutuel yang populer (dan glamor) menjadi daftar spesies yang terancam punah, pria yang sendirian menghidupkannya kembali mengakui pentingnya jai alai. rebranding.
Scott Savin mengakui jai alai belum menjadi pembuat uang untuk Magic City Casino di Miami, di mana dia adalah chief operating officer. Namun dalam napas berikutnya, dia menyusun rencana berani untuk mengembangkan olahraga ini secara global.
Savin sedang dalam persiapan untuk meluncurkan liga baru, yang akan mengadu tim ganda dari Prancis, wilayah Basque di Spanyol, dan Amerika Serikat melawan satu sama lain, yang berpuncak pada kejuaraan ganda dunia yang akan dimainkan pada bulan Agustus. Dia mengharapkan pemain terbaik di dunia berduyun-duyun ke Florida Selatan.
Sementara itu, Savin menegosiasikan jalan keluar dari kemitraan eksklusif dengan BetRivers dan berbelanja buku olahraga seluler lainnya untuk menawarkan taruhan pada pertandingan yang dimainkan di front Florida Selatan miliknya. Dia sudah terlibat dalam pembicaraan dengan beberapa operator internasional besar untuk meluncurkan taruhan di Eropa, Makau, dan Meksiko, dan ingin segera menyelesaikan kesepakatan dengan beberapa operator besar AS.
Kebangkitan Pickleball memberi harapan bagi para pendiri liga
Bet Rivers akan terus menawarkan taruhan jai alai, tetapi dalam apa yang disebut Savin sebagai pengaturan “ramah”, sportsbook telah memungkinkan Magic City untuk menjangkau operator lain, berharap dengan mengembangkan olahraga, itu juga akan menguntungkan.
“Kami melihat kerugian jangka pendek, tetapi kami melihat jalan menuju profitabilitas,” kata Savin. “Dan profitabilitas yang sangat, sangat signifikan.”
Savin, yang menyadarkan kembali jai alai setelah mengalami penurunan yang lambat dan lama, yakin olahraga ini akan menjadi pokok dari daftar taruhan olahraga yang lebih kecil. Atasannya telah memberinya izin untuk terus membelanjakan uang mereka untuk membuktikannya. Sebagian motivasi Savin datang dari melihat pickleball menjadi olahraga dengan pertumbuhan tercepat di AS dalam beberapa tahun terakhir. Dia yakin jai alai, olahraga bola tercepat di dunia, adalah pengalaman menonton — dan bertaruh — yang unggul.
“Ini semua tentang menumbuhkan olahraga sebagai kendaraan taruhan olahraga,” kata Savin.
Liga mulai menyusuri jalan menuju kejuaraan dunia Agustus ketika mulai bermain di musim Battle Court pada 3 Februari. Magic City telah meningkatkan pengalaman penggemar pada Jumat malam dengan lounge dan promosi khusus, termasuk menawarkan penjudi gratis senilai $10 taruhan di kasino, karena taruhan olahraga tetap ilegal di Florida sambil menunggu keputusan pengadilan. Tempat tersebut juga menyiarkan pertandingan sore pada hari Senin dan Selasa yang dimainkan tanpa penggemar.
Tim playoff kelima telah ditambahkan untuk musim ini, dan kejuaraan AS akan diadakan pada 12 Mei. Pertandingan dapat dilihat di ESPN3, Jai-Alai TV, dan Aplikasi Jai Alai.
Jalan menuju profitabilitas dan momentum baru
Penggemar yang menonton olahraga di Florida atau di Timur Laut pada 1970-an atau 1980-an akan mencatat perubahan signifikan pada aturan main. Savin telah mencoba membuatnya lebih seperti tenis untuk tujuan taruhan. Seorang pemain atau pasangan ganda harus memenangkan dua dari tiga set yang dimainkan untuk mendapatkan enam poin.
Savin mengatakan kasino berharap mendapat untung dari jai alai dalam 24 hingga 30 bulan. Sejak dia meluncurkan kembali olahraga tersebut dengan para pemain dari University of Miami (seperti yang digambarkan dalam film dokumenter Magic City Hustle) pada tahun 2018, beberapa kasino lainnya, termasuk Dania Beach Casino di dekatnya, telah meluncurkan turnamen jai alai. Itu berarti jai alai sekali lagi bisa mendapatkan momentum.
Foto: Courtesy World Jai Alai League
