Apakah ini akhirnya tahun untuk Manchester City?
Ini adalah pertanyaan yang ditanyakan setiap tahun sejak Pep Guardiola tiba di sisi biru kota pada tahun 2016. Dia telah meraih banyak kejayaan domestik, setelah membawa City meraih empat gelar Liga Premier, empat Piala Liga, dan satu Piala FA. The Cityzens juga saat ini mengendalikan nasib mereka untuk mahkota Premier League ketiga berturut-turut, hattrick terakhir dicapai oleh Manchester United dari 2007-09.
Namun “Ol’ Big Ears”, trofi Liga Champions, tetap sulit dipahami sejak Sheikh Mansour membeli klub tersebut pada 2008. Guardiola telah memenangkannya sebelumnya, tentu saja, melakukannya dua kali bersama Barcelona. Dia membimbing Manchester City ke final 2021, hanya untuk dibuat bingung oleh Thomas Tuchel dan saingan Liga Premier Chelsea.
Setiap tersingkir dari Liga Champions sangat menyakitkan karena banyak alasan, paling tidak karena Guardiola bertindak sebagai musuh terburuknya sendiri sehubungan dengan terlalu memikirkan starting XI dan taktik di lapangan. Itu terjadi melawan Liverpool pada 2018, sekali lagi selama final 2021 melawan Chelsea, dan dengan cara yang menakjubkan tahun lalu melawan lawan semifinal hari Selasa, Real Madrid. City menyerah pada kematian di Bernabeu, menghasilkan tiga gol pada menit ke-90 dan seterusnya untuk menyia-nyiakan keunggulan agregat 5-3 saat Los Blancos memenangkan pertandingan dan akhirnya akan merebut gelar Liga Champions ke-14 mereka.
City kembali ke Madrid sebagai favorit yang luar biasa untuk memenangkan pertandingan dua kaki ini dan akhirnya mengakhiri paceklik gelar Liga Champions, tetapi tidak ada yang diberikan. Di sisi lain braket, derby Milan akan dimulai Rabu dengan AC Milan sebagai tim “tuan rumah” di San Siro dalam pertarungan leg pertama melawan rekan penyewa Inter Milan. Kedua tim Italia memiliki banyak kredensial Eropa dalam sejarah bertingkat mereka, dengan Milan mengklaim tujuh gelar dan Inter mengangkat trofi tiga kali.
Kedua tim akan memainkan leg kedua mereka minggu depan, dengan pertemuan pemenang agregat di final Liga Champions pada 10 Juni di Istanbul.
Real Madrid vs Manchester City
ERLING HAALAND PECAHKAN REKOR PENCAKARAN TUJUAN LIGA PREMIER MUSIM TUNGGAL!
📺: @USANetwork | #MCIWHU pic.twitter.com/3yC7xuaqiF
– NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) 3 Mei 2023
Guardiola tidak pernah kekurangan bakat sejak kedatangannya di Manchester City, tetapi jika ada satu alasan untuk percaya tahun ini akan berbeda, itu adalah Erling Haaland. Orang Norwegia itu tak tertahankan, setelah menetapkan Rekor Premier satu musim untuk gol dengan 35 gol – dan dia mengantongi 12 gol lagi di Liga Champions.
Haaland mencetak gol di kedua leg kemenangan perempat final City atas Bayern Munich bulan lalu, bagian dari patch ungu di mana dia mencetak sembilan gol dalam delapan pertandingan di semua kompetisi. Haaland yang berusia 22 tahun tidak hanya mencetak gol secara reguler, dia juga mencetak gol-gol penting. Tiga belas dari 51 golnya di kompetisi City adalah pemenang pertandingan, dan sebagian besar pembuat peluang sudah bersiap untuk hasil seperti itu dan mengharapkan dia mencetak gol dalam kontes ini.
Namun, beberapa bersedia menjadi pelawan. BetRivers menawarkan +112 untuk skor Haaland, dengan Barstool Sportsbook (+108) dan FanDuel (+100) satu-satunya yang menawarkan uang bahkan atau lebih baik. DraftKings memiliki daftar langsung -125 tetapi telah memberikan peningkatan hingga +115 di antara promosinya. Bagi mereka yang berpikir Haaland dapat mengantongi dua gol, BetRivers juga merupakan permainan terbaik untuk upaya dua gol di +525, diikuti oleh Barstool (+480) dan FanDuel (+460).
City memiliki 17 kemenangan dan tiga kali imbang sejak kalah 1-0 di Tottenham Hotspur pada 5 Februari, mencetak 60 gol dalam 20 pertandingan itu sementara kebobolan 12. Tim adalah favorit kuat untuk memenangkan leg pertama di Bernabeu, dengan BetRivers menawarkan permainan terbaik di +123 dan sejumlah buku mengikuti di +115.
Haaland menyumbang hampir setengah dari 26 gol Liga Champions City, tetapi ada opsi di luar dirinya. Riyad Mahrez berada di urutan kedua dengan tiga gol dan merupakan opsi mencetak gol kapan saja +340 di BetRivers dan +325 di Barstool. Pemain Aljazair itu memiliki 20 gol Liga Champions dan mencetak gol dalam pertarungan tahun lalu di Madrid. Bagi mereka yang mencari permainan yang lebih eksotis, DraftKings dan BetRivers menawarkan +175 pada Kevin De Bruyne untuk menambah 24 assistnya di semua kompetisi.
Madrid berada di urutan ketiga di La Liga dan ingin melewati lawan Liga Premier ketiga berturut-turut di babak sistem gugur. Los Blancos menyingkirkan Liverpool di Babak 16 Besar, disorot dengan kemenangan 5-2 atas The Reds di Anfield, dan tampil profesional dalam kemenangan agregat 4-0 atas Chelsea bulan lalu di perempat final.
Bentuk domestik Real Madrid memasuki pertandingan ini, bagaimanapun, telah meninggalkan sesuatu yang diinginkan, dengan kekalahan di Girona dan Real Sociedad di antara lima pertandingan terakhirnya. Tetap saja, Carlo Ancelotti adalah manajer pertandingan besar, dengan empat gelar Liga Champions sebagai penghargaannya setelah mengangkat “Ol’ Big Ears” tahun lalu. Bagi mereka yang berpikir Ancelotti memiliki keinginan untuk memberikan kejutan, Barstool adalah permainan terbaik di +245, diikuti oleh WynnBET dan FanDuel di +230.
Ancelotti memiliki striker andalannya sendiri di Karim Benzema, yang memiliki 17 gol dalam 21 pertandingan liga dimulai dan empat lainnya dalam pertandingan Liga Champions. Rodrygo, bagaimanapun, adalah orang yang tepat di final Copa del Rey akhir pekan lalu, membangun upaya dua golnya melawan Chelsea dengan dua gol lainnya melawan Osasuna. Benzema dapat meraih +155 di FanDuel sebagai pencetak gol kapan saja, sementara Caesars Sportsbook adalah outlier yang jelas di Rodrygo untuk mencetak gol dalam pertandingan ini di +450. Vinicus Junior, yang memiliki enam gol yang memimpin tim dalam aksi Liga Champions, adalah opsi +350 di BetMGM.
Kedua tim akan tanpa bek kunci di leg pertama, karena Nathan Ake dari City absen karena cedera hamstring dan pemain Real Eder Militao akan duduk karena akumulasi kartu kuning. Ketidakhadiran itu membebani pikiran pembuat peluang, karena nilai terbaik untuk lebih dari 2,5 gol adalah -135 di Caesars.
AC Milan vs Inter Milan
Lautaro Martínez memanggil game lalu memberi tahu penonton namanya 👕
(melalui @CBSSportsGolazo) pic.twitter.com/BMCMS6vzJ4
— B/R Football (@brfootball) 18 Januari 2023
Akan salah untuk mengklasifikasikan Derby della Madonnina hari Rabu sebagai renungan mengingat sejarah tim di turnamen ini, bahkan jika kesuksesan itu tidak datang baru-baru ini. Inter terakhir mengangkat trofi pada 2010, sementara gelar terakhir Milan diraih pada 2007. Kedua tim telah membagi dua derby musim reguler mereka, dan Inter menang 3-0 di Piala Super Italia pada Januari.
Kedua belah pihak berada di lima besar Serie A, meski jelas kelas dua di belakang pemenang Scuduetto dan perempatfinalis Liga Champions Napoli. Inter menyingkirkan kontingen Portugal di babak sistem gugur, menyingkirkan Porto di babak 16 besar tanpa kebobolan dan Benfica di perempat final dengan agregat 5-3.
Nerazzurri tampil luar biasa sejak mengalahkan Benfica, memenangkan lima pertandingan dengan skor gabungan 16-1 dan merebut Coppa Italia dengan mengalahkan Juventus. Hal itu membuat pembuat peluang menjadikan Inter favorit yang kuat untuk memenangkan leg pertama, dengan WynnBET dan DraftKings menawarkan harga terbaik di +150, diikuti oleh BetRivers di +148.
Striker Inter Lautaro Martinez, yang memiliki 23 gol yang memimpin tim, adalah favorit konsensus untuk mencetak gol selama pertandingan ini, dengan Caesars, PointsBet, dan Barstool semuanya menawarkan +210. Namun, pelatih Simone Inzaghi mengalami dilema dalam memilih rekan penyerang Martinez. Dia bisa melanjutkan dengan Romelu Lukaku dan kemitraan “Lu-La” atau beralih ke Edin Dzeko, yang berada di urutan kedua di klub dengan 13 gol.
Lukaku adalah opsi +250 di Caesars dan +240 di PointsBet, sementara Dzeko — yang memiliki tiga gol Liga Champions dalam tujuh pertandingan — adalah pilihan +270 di Caesars, +265 di Barstool, dan +260 di BetRivers.
Milan sangat cerdik dalam permainan babak sistem gugur, memenangkan pertandingan kandangnya 1-0 atas Tottenham Hotspur dan Napoli dan kemudian menghasilkan sepasang hasil imbang di laga tandang. Harapkan hal yang sama dari klub Stefano Pioli, yang memiliki empat kemenangan dan lima kali imbang dalam sembilan pertandingan terakhirnya sementara hanya menghasilkan lima gol. Bahkan dengan rekam jejak positif itu, AC Milan masih bisa memiliki +220 di BetRivers untuk memenangkan leg pertama, sedikit di depan mayoritas buku yang menawarkan +210.
Pioli juga harus melakukan satu perubahan di lini depan, karena striker Rafael Leao absen karena cedera. Itu berarti sumber pencetak gol terbanyak Milan adalah Olivier Giroud dan Ante Rebic, meskipun Alexis Saelemakers bisa bermain sebagai opsi taruhan. Nilai teratas Giroud adalah +300 di Caesars dan +280 di FanDuel, sementara Barstool dan BetRivers sama-sama memainkan Rebic di +480. Tidur nyenyak, Saelemakers adalah opsi +950 di Barstool dan BetRivers, dan +850 di PointsBet.
Kurangnya daya tembak Milan bahkan sebelum cedera Leao – ia memiliki 70 gol dalam 45 pertandingan – telah menyebabkan ekspektasi yang tinggi untuk perselingkuhan dengan skor rendah. Nilai terbaik untuk di bawah 2,5 gol adalah -160 di Hard Rock dan WynnBET.
Foto: Shaun Botterill/Getty Images
