Tidak kurang dari lima tim Wilayah Barat berdesak-desakan untuk posisi playoff pada hari terakhir musim reguler Minggu, dengan kemenangan Los Angeles Clippers dan Golden State Warriors berhasil tetap keluar dari babak play-in genting NBA, yang dimulai Selasa dengan pasangan benih No. 7 menampung benih No. 8.
Pemenang dari dua pertandingan tersebut akan melaju ke babak playoff, sementara yang kalah akan menghadapi tim unggulan kesembilan dari 10 dalam sepasang pertandingan menang-atau-pulang pada hari Jumat. Berikut adalah perincian dari empat pertarungan pertama, bersama dengan odds dan garis yang relevan (pada Minggu malam) dari tiga sportsbook seluler terkemuka Amerika.
permainan hari Selasa
Atlanta Hawks (No. 8, 44-38) di Miami Heat (No. 7, 41-41)
Seri musim: Panaskan 3-1
DraftKings: Miami -5, o/u 226,5, -200/+170 garis uang
FanDuel: Miami -5, 226, -198/+166
BetMGM: Miami -4.5, 226.5, -210/+170
Bahwa dua tim terbaik di Divisi Tenggara saling berhadapan dalam pertandingan play-in pertama hari Selasa adalah bukti betapa biasa-biasa saja divisi itu. Wajar untuk mengatakan bahwa penggemar unggulan kedua Boston Celtics akan mendukung Hawks, karena Heat telah mendapatkan gelar “unggulan bawah yang tidak ingin dihadapi siapa pun di babak pertama playoff Wilayah Timur”.
Sangat mudah untuk melihat mengapa hal ini terjadi. Miami terbukti lebih dekat dalam diri Jimmy Butler, salah satu pemain dua arah terbaik liga di Bam Adebayo, pelatih licik dalam diri Erik Spoelstra, dan pencetak gol perimeter yang kurang ajar dan berbakat dalam diri Tyler Herro. Tapi kemunduran point guard Kyle Lowry musim ini cukup memprihatinkan.
Atlanta mengalami musim yang kacau, termasuk pergantian pelatih di bulan Februari (dari Nate McMillan ke Quin Snyder) dan pertanyaan tentang apakah pemain bintangnya, Trae Young, lebih mementingkan kekayaannya sendiri daripada kekayaan timnya. Dalam hal bakat mentah, Hawks memiliki lebih dari cukup untuk bersaing dengan Heat, dan dalam skenario permainan tunggal, mereka mungkin bisa mencurinya di jalan.
Minnesota Timberwolves (8, 42-40) di LA Lakers (7, 43-39)
Seri musim: T’Wolves 2-1
DraftKings: Lakers -6.5, o/u 230, -250/+210 moneyline
FanDuel: Lakers -7, 229,5, -275/+250
BetMGM: Lakers -6.5, 229.5, -250/+200
Kedua tim ini melakukan semua yang mereka bisa untuk menghindari kencan play-in satu sama lain dengan mengalahkan New Orleans dan Utah, masing-masing, pada hari Minggu, tetapi kemenangan Clippers dan Lakers membuat upaya tersebut diperdebatkan. Bahwa Minnesota mampu mengalahkan Pelikan adalah keajaiban, karena center Rudy Gobert dikirim pulang di babak pertama setelah meninju rekan setimnya Kyle Anderson di dada selama pertengkaran sampingan, sementara bek sayap terbaik tim, Jaden McDaniels, kemungkinan besar absen selama sisa musim setelah meninju dinding dan mematahkan tangannya di kuarter pertama.
Ya ampun Rudy Gobert baru saja memukul rekan setimnya sendiri Kyle Anderson pic.twitter.com/6GP5wwkCqW
— Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) 9 April 2023
Maka, tidak mengherankan jika pembuat peluang melihat Lakers sebagai favorit yang agak berat dalam pertarungan ini, meskipun Minnesota memenangkan dua dari tiga pertandingan antara tim selama musim reguler. Manajer umum Lakers Rob Pelinka menunjukkan kompetensi yang tidak seperti biasanya pada tenggat waktu perdagangan dalam pendaratan Jarred Vanderbilt, Malik Beasley, dan mantan Timberwolf D’Angelo Russell, sementara Minnesota mengeksekusi apa yang sejauh ini tampak seperti salah satu perdagangan terburuk dalam sejarah NBA dalam akuisisi Gobert di luar musim. .
Beberapa bulan yang lalu, Lakers tampak seperti tim yang tidak dapat memperebutkan gelar bahkan dengan LeBron James dan Anthony Davis yang sehat. Sekarang, jika Los Angeles maju dari play-in, itu mungkin lebih disukai dalam pertarungan putaran pertama melawan unggulan yang jauh lebih tinggi.
permainan hari Rabu
Chicago Bulls (No. 10, 40-42) di Toronto Raptors (No. 9, 41-41)
Seri musim: Raptors 2-1
DraftKings: Raptors -5, o/u 216, -200/+170 moneyline
FanDuel: Raptor -5, 215,5, -188/+158
BetMGM: Raptor -4.5, 215.5, -200/+165
Setahun yang lalu, Bulls dan Raptors terlihat sebagai tim yang sedang naik daun. Tetapi harapan yang tinggi memberi jalan untuk berprestasi di Chicago dan Toronto musim ini, karena komitmen masing-masing tim untuk inti veterannya dipertanyakan oleh sebagian besar berdiri di tenggat waktu perdagangan.
Bulls tampaknya mendapat kesempatan hidup, bagaimanapun, setelah mendaratkan pengganggu veteran Patrick Beverley di pasar pembelian. Dengan memasangkan Pat-Bev dengan bek perimeter yang benar-benar elit di sesama mantan Laker Alex Caruso, Bulls mampu mencapai tingkat kehormatan pertahanan yang kurang sampai saat itu.
Sementara itu, Raptors bisa meledakkan barang-barang dan mengambil beberapa barang yang menjanjikan sebagai ganti orang-orang seperti OG Anunoby dan Fred VanVleet, tetapi mereka malah memilih untuk keluar dan berharap semuanya akan berhasil. Mereka masih menunggu hal itu terjadi, dengan musim mereka dipertaruhkan.
Oklahoma City Thunder (10, 40-42) di New Orleans Pelicans (9, 42-40)
Seri musim: Pelikan 3-1
DraftKing: Pelikan -4,5, o/u 229,5, -195/+165
FanDuel: Pelikan -5, 229, -210/+176
BetMGM: Pelikan -4,5, 229,5, -200/+165
Muda, sarat, dan panjang, Thunder hanya berada di sini adalah bukti keberhasilan pembangunan kembali cepat yang menemukan tim yang penuh dengan bakat, fleksibilitas, dan modal draft karena tampaknya melanjutkan jalan kemenangannya. Shai Gilgeous-Alexander adalah salah satu talenta dua arah paling dinamis di liga, dan dia dikelilingi oleh penyerang poin Josh Giddey yang melakukan segalanya dan pemain peran atletis yang tidak akan rugi.
Mungkin satu-satunya hal yang lebih mengganggu daripada segelintir Timberwolves yang meninju orang dan benda mati pada hari Minggu adalah fakta bahwa New Orleans menemukan cara untuk kalah dari tim yang tampaknya merusak diri sendiri dengan banyak hal yang dipertaruhkan. Seandainya Pelikan menang, mereka akan memiliki dua peluang untuk bermain di babak playoff alih-alih harus memimpin klasemen. Terlepas dari bagaimana musim mereka berakhir, kesuksesan jangka panjang apa pun untuk waralaba ini kemungkinan besar bergantung pada kesehatan Zion Williamson yang tertatih-tatih, taruhan yang semakin goyah setiap hari.
Foto: David Berding/Getty Images
